Réduire le ruissellement pluvial chez soi

Qu’est-ce que le ruissellement pluvial (stormwater runoff) ?

Le ruissellement pluvial correspond à l’eau de pluie ou de fonte des neiges qui, au lieu de s’infiltrer dans le sol, s’écoule en surface sur des surfaces imperméables (toit, allée, asphalte). Comme la plupart des zones urbaines sont imperméables, plus de la moitié de la pluie qui tombe se transforme en ruissellement.^[5] Ce ruissellement provoque inondations et érosion, et il collecte des polluants comme les hydrocarbures de la route, les engrais et les sédiments pour les transporter vers les rivières et les lacs. L’objectif est de ralentir cette eau, de la faire s’infiltrer dans le sol et, si possible, de la capter.^[1]

Les moyens de base pour réduire le ruissellement chez soi

Les principales méthodes recommandées par le programme « Soak Up the Rain » de l’EPA :

En bref :

• Débrancher/rediriger la descente de gouttière : dirigez l’eau du toit non pas vers le béton ou l’égout, mais vers une pelouse ou un massif perméable où elle s’infiltre.^[3]
• Jardin de pluie : c’est une dépression plantée en forme de cuvette qui recueille l’eau de la descente ou de l’allée ; il fait s’infiltrer 30 % d’eau en plus qu’une pelouse et filtre la pollution.^[6]
• Sol perméable : au lieu du béton, utilisez du béton poreux, de l’enrobé drainant ou des pavés perméables ; l’eau s’infiltre en surface et se stocke dans la couche de gravier/terre en dessous.^[2]
• Récupérateur d’eau de pluie : il stocke l’eau du toit dans une cuve ; il réduit le ruissellement et fournit de l’eau pour le jardin.
• Toit végétalisé et arbres : nous les détaillons plus bas.

D’autres solutions d’aménagement paysager

Au-delà des méthodes de base, vous pouvez concevoir votre jardin de façon à « ralentir l’eau » :

• Bioswale (noue végétalisée) : c’est un fossé peu profond garni de terre amendée et de plantes locales ; il ralentit l’eau et la fait s’infiltrer. Il absorbe 30 % d’eau en plus qu’une pelouse et peut réduire la pollution de surface du ruissellement jusqu’à 70 %.^[8]
• Berme (butte de terre/gravier) : c’est un petit talus qui redirige l’eau venant du sol nu et des pentes vers l’endroit voulu (par exemple un jardin de pluie).^[7]
• Puits d’infiltration (dry well) / drain français : ce sont des systèmes qui captent l’eau de surface et la conduisent sous terre vers une chambre remplie de gravier ; l’excédent d’eau s’infiltre alors dans le sol.^[7]
• Réduire les surfaces imperméables (« dépavage ») : remplacez le béton ou l’asphalte inutile par des arbres, des arbustes, des massifs paillés, des couvre-sols ou des sols perméables.^[7]
• Paillage et amélioration du sol : étalez du paillis d’écorce ou du compost sur les surfaces nues ; cela disperse le ruissellement et améliore l’infiltration. Aérer le sol favorise aussi la pénétration de l’eau.
• Aménagez les pentes en terrasses : sur les talus, de petites terrasses ou banquettes ralentissent l’eau et réduisent l’érosion.

Comment les arbres réduisent-ils le ruissellement ?

Les arbres agissent de trois façons : la canopée (le feuillage) capte une partie de la pluie avant qu’elle n’atteigne le sol et la laisse s’évaporer (interception) ; les racines absorbent l’eau ; et le sol poreux autour des racines améliore l’infiltration. L’effet est important : aux États-Unis, si chaque foyer plantait ne serait-ce qu’un arbre, environ 62 millions de gallons d’eau de pluie seraient interceptés chaque année avant d’atteindre le sol.^[4] Les plantes locales à racines profondes et les couvre-sols font le même travail à plus petite échelle.

Comment les toits verts réduisent-ils le ruissellement ?

Un toit végétalisé est un toit recouvert de plantes et d’un substrat de culture. Il retient la pluie comme une éponge, puis la relâche lentement par le drainage, l’évaporation et la transpiration (évapotranspiration). Ainsi, la quantité d’eau qui s’écoule brusquement du toit diminue nettement ; il apporte en plus de l’isolation et de la fraîcheur au bâtiment.^[2]

Les habitudes qui réduisent la pollution

Réduire le ruissellement est important, mais que l’eau qui s’écoule soit propre l’est tout autant. De simples habitudes font une grande différence :^[7]

• Balayez plutôt que d’arroser au jet : nettoyez les feuilles et déchets de l’allée et du trottoir au balai, pas à l’eau.
• Limitez engrais et produits : n’utilisez pesticides et herbicides que si nécessaire et à la dose recommandée ; l’excédent est emporté par la pluie vers l’eau.
• Ramassez les déjections d’animaux : elles sont une source de bactéries ; ramassez-les et jetez-les correctement.
• Lavez la voiture sur l’herbe ou en station de lavage : l’eau savonneuse ne doit pas aller directement dans l’avaloir pluvial.
• Ne versez rien dans l’avaloir pluvial : huile, peinture ou produits chimiques rejoignent directement la rivière.

Les bénéfices

Réduire le ruissellement ne vous protège pas seulement vous, mais aussi l’environnement :

• Moins d’inondations et d’érosion.
• Une eau plus propre : le ruissellement est filtré par le sol au lieu de transporter les polluants vers les rivières.
• Les nappes phréatiques se rechargent : l’eau qui s’infiltre dans le sol renouvelle les réserves d’eau douce.^[5]

Foire aux questions

Que signifie le ruissellement pluvial ? C’est l’eau de pluie ou de fonte qui s’écoule en surface sur des surfaces imperméables au lieu de s’infiltrer dans le sol.

Quel est le moyen le plus simple de réduire le ruissellement chez soi ? Débrancher la descente de gouttière du béton et la rediriger vers une zone perméable comme une pelouse ou un jardin.

Quelle est la différence entre un jardin de pluie et un bioswale ? Les deux sont des zones plantées d’infiltration ; le jardin de pluie est un point en forme de cuvette, tandis que le bioswale est un long canal qui achemine l’eau. Le bioswale peut réduire la pollution jusqu’à 70 %.

À quoi sert un puits d’infiltration (dry well) ? Il capte l’excédent d’eau de surface et le conduit sous terre vers une chambre remplie de gravier pour le faire s’infiltrer dans le sol.

Les arbres font-ils vraiment une différence ? Oui ; la canopée capte la pluie et les racines l’absorbent — un seul arbre par foyer peut retenir des millions de gallons d’eau par an.

Un toit vert réduit-il le ruissellement ? Oui ; en retenant la pluie puis en la relâchant lentement, il abaisse le ruissellement soudain et fournit aussi de l’isolation.

Sources

1. US EPA — Soak Up the Rain. https://www.epa.gov/soakuptherain
2. US EPA — Types of Green Infrastructure. https://www.epa.gov/green-infrastructure/types-green-infrastructure
3. US EPA — Disconnect / Redirect Downspouts. https://www.epa.gov/soakuptherain/soak-rain-disconnect-redirect-downspouts
4. US EPA — Benefits of Green Infrastructure. https://www.epa.gov/soakuptherain/soak-rain-benefits-green-infrastructure
5. NRDC — Green Infrastructure: How to Manage Water Sustainably. https://www.nrdc.org/stories/green-infrastructure-how-manage-water-sustainable-way
6. Illinois Extension — Rain Gardens and Bioswales. https://extension.illinois.edu/blogs/good-growing/2025-05-23-soak-it-rain-gardens-and-bioswales
7. Mass.gov — Stormwater Solutions for Homeowners. https://www.mass.gov/info-details/stormwater-solutions-for-homeowners-fact-sheet-preventing-erosion
8. Alabama Extension — Rainscaping Your Yard. https://www.aces.edu/blog/topics/fish-water/rainscaping-your-yard-to-protect-water-quality/