Recycler l'eau de la machine à laver (eau grise)

L’eau de la machine à laver (eau grise), qu’est-ce que c’est et est-ce sans danger ?

L’eau grise est l’eau usée domestique hors toilettes — comme l’eau de la machine à laver, de la douche et du lavabo. L’eau des toilettes et l’eau de la cuisine/du lave-vaisselle (parce qu’elle contient des graisses et des résidus alimentaires) sont considérées comme des « eaux noires » et ne sont pas intégrées à ces systèmes.^[3]

L’eau de lavage est, si l’on respecte quelques conditions, la source d’eau grise la plus pratique à réutiliser : la pompe de la machine évacue elle-même l’eau, ce qui réduit le matériel nécessaire. Mais pour que ce soit sans danger, le choix du détergent, la durée de stockage et l’endroit où l’eau est déversée sont importants (voir plus bas « Règles de sécurité et de détergent »).

Les moyens de récupérer l’eau de lavage

Selon votre budget et l’effort que vous êtes prêt à fournir, il existe trois méthodes principales :

1) Collecte manuelle : la voie la plus simple. Vous dirigez le tuyau de vidange de la machine vers un seau/réservoir, ou vous récupérez l’eau de rinçage. Vous pouvez transporter cette eau jusqu’au jardin ou la verser dans le réservoir des toilettes pour la chasse d’eau. Elle ne demande aucun équipement mais exige de l’effort, et l’eau doit être utilisée dans les 24 heures.

2) Dérivation laundry-to-landscape (L2L) : la solution permanente la plus populaire. Nous la détaillons dans la section suivante.

3) Système de traitement/recyclage (« apparatus ») : ce sont des systèmes qui filtrent, traitent et stockent l’eau grise. Ils rendent l’eau apte à des usages intérieurs comme la chasse d’eau des toilettes ; mais leur installation et leur coût sont élevés, et ils nécessitent généralement une pose professionnelle.

Comment fonctionne le système laundry-to-landscape ?

Le L2L est un système simple qui dirige l’eau de lavage directement vers le jardin, sans la stocker :^[2]

1. Une vanne de dérivation 3 voies est installée sur le tuyau de vidange de la machine ; vous pouvez ainsi envoyer l’eau vers l’égout ou vers le jardin, à votre convenance.
2. La machine pousse l’eau dans une conduite vers le jardin grâce à sa propre pompe interne — aucune pompe supplémentaire n’est nécessaire.
3. La conduite se termine dans des bassins de paillis (petites fosses remplies de copeaux de bois/paillis) dans le jardin ; l’eau est délivrée aux racines des plantes sous la surface.

Ce système ne nécessite aucun permis dans de nombreuses régions et, si vous êtes bricoleur, vous pouvez l’installer vous-même pour quelques centaines de dollars ; une pose professionnelle est également possible.^[2] (Vérifiez tout de même les règles de votre région — la réglementation varie d’un pays à l’autre.)

Où utiliser l’eau récupérée, et où ne pas l’utiliser ?

Usages adaptés :

• Irrigation souterraine des plantes ornementales, arbustes, arbres et de la pelouse
• Zone racinaire des arbres fruitiers (sans toucher les fruits ni les feuilles)
• Chasse d’eau des toilettes et nettoyage extérieur (sol, cour)

Usages à proscrire :

• Boisson, cuisson ou douche — jamais.
• Contact direct avec les légumes-racines et les parties comestibles (laitue, carotte, etc.).^[1]
• Eau grise stockée (de plus de 24 heures) — en attendant, elle sent mauvais et produit des bactéries.

Règles de sécurité et de détergent

Ce qui rend l’eau grise sans danger, c’est avant tout ce que vous y mettez.

Autres règles :

• Ne stockez pas plus de 24 heures ; l’eau grise se dégrade vite. Utilisez-la fraîche si possible.
• Délivrez l’eau sous la surface ; ne l’aspergez pas sur les feuilles ni sur les parties comestibles.
• N’utilisez pas au jardin l’eau du lavage des couches de bébé, du linge très sale ou de celui d’une personne malade.
• Pour éviter l’accumulation de sel dans le sol, arrosez de temps en temps à l’eau douce et répartissez l’eau grise sur une large surface.
• Vérifiez la réglementation locale de votre région.

Combien d’eau et d’argent économise-t-on ?

Les machines à laver représentent environ 16 % des eaux usées d’un foyer.^[2] La consommation d’eau par lavage selon le type de machine :

Source : guide de consommation d’eau Whirlpool.^[5] Un foyer qui fait plusieurs lavages par semaine peut, en dirigeant cette eau vers le jardin, économiser des milliers de litres d’eau potable par an — dans les régions arides, c’est une contribution sérieuse à la fois pour la facture et pour l’environnement.

Foire aux questions

L’eau de lavage est-elle sans danger pour le jardin ? Oui — elle est sans danger si vous utilisez un détergent compatible avec l’eau grise, si vous la délivrez sous la surface et si vous l’utilisez dans les 24 heures.

À quelles plantes peut-on la donner ? Aux plantes ornementales, arbustes, arbres et à la pelouse ; à la zone racinaire des arbres fruitiers. Elle ne se donne pas directement aux légumes-racines ni aux parties comestibles.

Puis-je stocker l’eau grise ? Non, sauf si elle est traitée ; ne la laissez pas plus de 24 heures, elle sent mauvais et se dégrade.

Quel détergent dois-je utiliser ? Un détergent biodégradable, sans sodium/phosphate/bore ; sans eau de Javel ni assouplissant.

Faut-il un permis ? Les systèmes laundry-to-landscape simples ne nécessitent pas de permis dans de nombreux endroits ; vérifiez tout de même les règles locales.

Peut-on l’utiliser pour les toilettes ? Oui, l’eau de lavage collectée peut servir pour la chasse d’eau des toilettes ; les systèmes de traitement automatisent cela.

Sources

1. Greywater Action — Greywater-Friendly Products & Plants. https://greywateraction.org/greywater-plant-friendly-products/
2. Watershed Management Group — Laundry to Landscape Greywater. https://watershedmg.org/services/home/greywater-kit
3. Alameda County Water District — Graywater / Laundry to Landscape. https://www.acwd.org/graywater
4. Modern Farmer — How to Irrigate with Graywater. https://modernfarmer.com/2017/03/laundry-garden-irrigate-graywater/
5. Whirlpool — How Much Water Does a Washing Machine Use? https://www.whirlpool.com/blog/washers-and-dryers/he-washing-machine-water-usage.html
6. Mother Earth News — Laundry-to-Landscape Greywater System. https://www.motherearthnews.com/sustainable-living/greywater-zm0z11zphe/